Over de voorwaarden voor een bedrijfsovername wordt over het algemeen uitvoerig door partijen onderhandeld. Helaas komt het regelmatig voor dat afspraken in de beginfase niet (goed) worden vastgelegd, waardoor in het vervolgtraject problemen ontstaan.
Na de oriënterende gesprekken worden in hoofdlijnen afspraken gemaakt, zoals koopprijs, beoogde overdrachtsdatum en het voorbehoud van een boekenonderzoek. Dat lijkt volledig, maar is het niet. Welke afspraken zijn definitief en welke niet? Vaak wordt vergeten te bepalen tot wanneer en waarom men zich uit de onderhandelingen mag terugtrekken en wat de consequenties daarvan zijn. Uit de jurisprudentie volgt namelijk dat een partij op een gegeven moment niet meer zomaar mag afhaken. Onder omstandigheden leidt dit zelfs tot schadeplichtigheid. Twee praktijkvoorbeelden tonen hoe snel lastige situaties ontstaan.
Partijen A en B onderhandelen over de overname van X BV. Er is overeenstemming over de koopprijs. Vóór de overdracht verricht koper A een boekenonderzoek. Tijdens dit onderzoek raakt verkoper B in gesprek met C, die bereid blijkt een aanzienlijk hogere prijs te betalen. B beëindigt daarom de onderhandelingen met A en onderhandelt verder met C. A is ‘not amused’ en eist dat B de transactie met hém afrondt.
Ook goed denkbaar is dat uit het boekenonderzoek blijkt dat X BV er financieel minder goed voor staat dan A vooraf dacht. A wil een flinke korting op de koopprijs, anders beëindigt hij de onderhandelingen. B voelt hier niets voor en eist dat A de eerdere afspraken nakomt. A en B belanden in een slepend en kostbaar juridisch getouwtrek. Deze problemen hadden eenvoudig ondervangen kunnen worden met een intentieovereenkomst. Hierin hadden naast de hoofdlijnen duidelijke aanvullende afspraken opgenomen kunnen worden. Voor beiden zou helder zijn geweest waar ze stonden.
Tijdig juridisch advies kan veel ellende voorkomen. Dus heeft u (ver)koopintenties? Laat u zich dan in een vroeg stadium adviseren. De advocaten van de sectie Ondernemingsrecht van Poelmann van den Broek zijn graag bereid u vrijblijvend bij een eerste gesprek bij te staan.
Perry Willard
Bron
De Ondernemer, mei 2010